L’église a fait l’objet de deux grandes restaurations, l’une achevée en 1860, l’autre dans les années 1950 © photo Frédéric Lutz

En Haute-Marne, à moins de dix kilomètres du Lac du Der et une vingtaine de Brienne-le-Château, Montier-en-Der, commune de 2000 habitants, est plus connue pour son festival international de la photographie animalière que pour son abbatiale.

Et pourtant, cette église qui a survécu à un bombardement en 1940 a toujours étonné par son mélange d’architectures lié aux différentes époques de construction et de transformation. Son origine remonte à 673, sous le règne de Childéric II, avec une fondation d’abbaye patronnée par un moine bénédictin, le futur Saint Berchaire, mais les premiers bâtiments de l’église que l’on connaît aujourd’hui ne datent «  que  » de la fin du Xème siècle, la consécration ayant lieu en 998, sous l’autorité d’un célèbre abbé et chroniqueur en son temps, Adson.

Il reste encore de cette construction les grandes arcades de la nef préromane, et qui serait l’une des plus anciennes de France. Le chœur, gothique, édifié au début des années 1200, et comportant quatre niveaux, est considéré par les spécialistes comme «  un modèle rare d’architecture de l’école gothique champenoise avec Noyons et Laon  ».

Ces bases posées, plusieurs transformations vont enrichir l’architecture de ce bâtiment remarquable. Classée monument historique en 1862, l’église a été gravement incendiée en 1940. La restauration après-guerre a permis de remettre en valeur ce patrimoine, avec notamment la nef toute rénovée en pierre blanche, et éclairée par des vitraux modernes.

Frédéric Lutz

Informations pratiques :

A Montier, une surprenante abbatiale

En savoir plus :

www.cr-champagneardenne.fr/edifices_religieux_52

Site où l’on trouve de nombreuses gravures et photos des années 40 avec les destructions et la reconstruction de l’édifice.

www.tourisme-paysduder.fr