Après un an de travaux, le musée Mandet rouvre ses portes en janvier prochain, et nous présente un autre aspect de ses collections consacré aux arts décoratifs contemporains ainsi que des espaces pédagogiques adaptés pour le jeune public, un accueil pourvu d’une boutique et une bibliothèque de travail pour les chercheurs.

Histoire du musée

Créé en 1866 pour abriter, à l’origine, les portraits des hommes célèbres de l’Auvergne mais très vite enrichi de peintures et de sculptures de l’Antiquité au XIXe siècle, le musée Mandet connait en 1983 un développement spectaculaire.

Grâce à la donation Richard (couple de riomois amateur et collectionneur d’oeuvres d’art), le musée Mandet double alors sa surface d’exposition et acquiert une collection de quelques 1 500 pièces composée de peintures, sculptures, céramiques, bijoux, ivoires, tapisseries, mobilier, émaux, dinanderie et orfèvrerie illustrant les principales périodes de l’Histoire de l’Art, jusqu’au XIXe siècle. Les objets de table de la donation Richard ont constitués naturellement la collection du musée Mandet.

La plupart des oeuvres sont des pièces uniques. Quelques unes (la coupe cratère de Roland Daraspe, le milieu de table de Goudji) ont d’ailleurs été conçues pour le musée Mandet.

Ces riches collections d’objets d’art et spécialement les pièces d’orfèvrerie civile des XVIIe et XVIIIe siècles ont été le point de départ en 1990 de la constitution d’un fonds d’art décoratif contemporain axé sur l’orfèvrerie, des années 1950 à nos jours et sont nées sous l’impulsion de Marie Josée Linou, conservateur en chef des musées de Riom Communauté.

Des oeuvres réalisées dans des matériaux tels que le verre et la céramique sont venues compléter cette collection qui compte aujourd’hui une centaine de pièces conçues par des orfèvres, des céramistes ou des designers. La plupart appartiennent au musée Mandet, les autres proviennent du Fonds National d’Art Contemporain (Centre national des arts plastiques - Ministère de la Culture - Paris), certaines ayant été achetées à la demande du musée.

On comprend mieux à travers ces oeuvres, l’évolution des formes conçues tout au long de la seconde moitié du XXe siècle jusqu’à aujourd’hui.

Une vision de l’Art mondialisée

L’enrichissment de la collection a rendu difficile la mise en place d’une classification géographique pour des oeuvres qui, depuis les salons du meuble de Milan, de Cologne ou de Paris dans les années 1980, n’étaient plus le reflet des situations nationales mais plutôt de la situation européenne, voire mondiale (on le voit avec des regroupements d’artistes internationaux, le groupe Memphis par exemple).

La technique et les savoir-faire utilisés ont été des éléments déterminants dans le choix des oeuvres exposées.

Le métal, la terre ou le verre travaillés de multiples façons, donnent des résultats plastiques complètement différents. Parfois totalement novatrices, ces techniques permettent de mesurer la qualité esthétique d’une pièce. D’autres procédés plus anciens mais tombés en désuétude se trouvent réutilisés grâce à des designers convaincus qui contribuent à les moderniser : ce fut le cas par exemple d’Olivier Gagnère avec la faïence de Quimper ou les émaux de Limoges, de William Sawaya avec le verre de Murano ou encore d’Ettore Sottsass avec la cristallerie de Baccarat.

Des artistes-artisans

Goudji

La France compte actuellement peu d’orfèvres indépendants. La difficulté à trouver une clientèle intéressée par la création de pièces précieuses, uniques et donc chères ne favorise pas la production. Dans le domaine de l’orfèvrerie traditionnelle les deux plus éminents artistes indépendants sont Goudji et Roland Daraspe. Les oeuvres de Goudji, son talent et l’originalité de son travail lui ont valu d’être nommé « Maître d’art » par le ministère de la Culture français en 1998.

Selon une technique du martelage-repoussage qui lui est propre, il réalise à la main des pièces uniques en argent, or ou vermeil auxquelles il intègre des pierres qu’il taille ou fait tailler par son assistant. Son travail renvoit à la magnificence des arts décoratifs des siècles passés. Ces oeuvres donnèrent le coup d’envoi à la constitution de la collection d’arts décoratifs contemporains. Séduite par l’homme et son oeuvre, Madame Richard, donatrice du fonds d’objets d’arts anciens du musée, commanda à l’artiste un milieu de table original qui rejoignit les autres pièces.

Dans une autre discipline qui est celle de l’émail, le musée Mandet détient grâce au Fonds National d’Art Contemporain (Centre national des arts plastiques-Ministère de la Culture-Paris), une grande coupe signée des artistes Alain Duban et Léa Sham’s qui se consacrent depuis les années 1980 à l’émail mais dont le travail rejoint celui de l’orfèvrerie.

Les « Maisons » françaises

En France, peu d’entreprises ont réussi à acquérir une renommée internationale dans le domaine de l’orfèvrerie. Les plus célèbres sont Christofle, Puiforcat, Ercuis qui ont vu le jour au début du XIXe siècle et dont les savoir-faire se sont transmis de génération en génération.

Fondée en 1830, la Maison Christofle occupe une place privilégiée dans l’histoire de la production française. Elle a su, grâce à la technique de la galvanoplastie, mettre à la portée des classes moyennes une orfèvrerie de qualité, tout en fabricant des pièces de façon traditionnelle et créer ainsi à Paris en 1846 la première véritable manufacture d’orfèvrerie argentée.

Depuis, le nom de Christofle a été associé à quelques grands artistes qui firent l’histoire de l’Art Décoratif entre 1925 et 1937 : Süe et Mare, Christian Fjerdingstad, Gio Ponti puis Hubert Yencesse, Charles Moreux, Lino Sabattini dans les années 1940 et 1950.

Pour distinguer quelques pièces de sa production traditionnelle, la Maison lance en 1970, la collection Christofle Contemporain puis poursuit au cours des deux dernières décennies du XXe siècle des recherches artistiques tant au sein de son bureau de création que par une collaboration avec des artistes contemporains.

Malgré ces initiatives, Christofle a peu investi dans la recherche expérimentale, la création ne trouvant pas assez d’écho dans la diffusion. Les deux audacieux services à thé et café de Yonel Lebovici et Denys Raina sont des prototypes réalisés à l’initiative de Christofle mais qui n’ont jamais été commercialisés, leur trop complexes à produire. Ils ont été présentés et achetés par le musée Mandet à la suite de l’exposition « Christofle, une certaine idée de l’orfèvrerie » en 1992.

L’ouverture de ce nouveau département signera le point d’orgue d’un long travail minutieux à réunir ces oeuvres uniques.