Sculptures et motifs à visée glorifient l’histoire du Saint-Empire germanique © Christian Legay

Longue de 300 m, dominée par une tour de 40 m abritant son horloge, cette gare a été édifiée entre 1905 et 1908, quand la Lorraine faisait partie de l’Empire allemand. Construite en calcaire jaune-gris, elle s’affiche dans le plus pur style néo-roman d’influence rhénane, très prisé alors pour les bâtiments publics, mais franchement massif et colossal.

Chapiteaux, sculptures servant d’allégories aux métiers et à l’industrie, monstres et lions majestueux ornent les moindres recoins. Beaucoup de figures évoquent l’histoire médiévale, comme le vitrail représentant Charlemagne, la statue de Roland à l’angle de la tour de l’horloge et les chevaliers en armes. Quant à la toiture, elle surprend par ses ondulations et sa couleur vert foncé.

Bien sûr, derrière l’art prévu par l’architecte Kröger se cachaient des intentions moins esthétiques : à l’époque du Kaiser (Guillaume II), on préparait déjà la prochaine guerre, et Metz abritait une grosse garnison. L’édifice, grâce à quatorze voies surélevées accessibles par des couloirs souterrains et de longs quais, devait permettre de faire partir en une seule journée 25 000 fantassins, avec 75 000 chevaux et canons. Inaugurée en 1908, la gare de Metz qui a changé de nationalité depuis accueille le TGV depuis 2007.

Une façon bien plus pacifique d’accueillir des voyageurs.

Frédéric Lutz

Informations pratiques

Visite guidée possible toute l’année

En groupe ou individuellement.

Possibilité de visiter la gare + le quartier impérial et/ou l’extérieur du Centre Pompidou-Metz.

Prix : visite individuelle, 7 € (réductions possibles).

Renseignements à l’office du tourisme de Metz :

03 87 55 53 76

www.tourisme.mairie-metz.fr