Exposition Androuet du Cerceau, dessin sur velin, château de Montargis © collection Londres -British Museum

Après la Cité de l’Architecture en 2010, c’est le Château de Blois qui accueille une exposition consacrée à Jacques Androuet du Cerceau (1511 – 1584 ou 1586). Il suffit d’avoir entendu son nom une seule fois, pour ne plus l’oublier… et pourtant cet artiste de talent est resté méconnu de nos jours, bien qu’il soit à l’origine d’une lignée d’architectes auxquels nous devons des bâtiments reconnus comme des chefs d’œuvres de notre patrimoine.

L’un de ses petits-fils n’est autre que Salomon de Brosse. Cette redécouverte d’un architecte majeur de la Renaissance révèle une créativité insoupçonnée, où l’imaginaire, mêlé au réel, occupe une place prépondérante.

Très éclectique, il est aussi graveur à l’eau-forte, éditeur d’estampes, et auteur d’ouvrages parmi lesquels figure la magistrale anthologie des Plus excellents bâtiments de France (1576-1579) qui rassemble les trente plus grands châteaux du royaume.

Portrait Du Cerceau, Joseph Beaume 1851. Musée d’Orléans © Fr.Lauginie

D’abord influencé par les constructions antiques, il évolue ensuite vers une ornementation très personnelle, ajoutant notamment aux trois ordres –dorique, ionique, corinthien- un ordre dit « salomonique » car il s’inspire des colonnes provenant du Temple de Salomon. Il agrémente le fût de ces colonnes torses, de cannelures et de branches végétales garnies de fruits. Sans cesse il enrichit le répertoire ornemental du début de la Renaissance de motifs nés de son imagination, il réinterprète les formes héritées du maniérisme italien et invente un univers poétique surprenant où abondent aussi les sculptures anthropomorphiques, notamment les fameux «  grotesques » que l’on peut voir sur la façade du château. Si cette exposition ne peut ambitionner de mettre en scène l’ensemble d’une œuvre aussi prolixe, elle a pour mérite de proposer au public une approche accessible à tous, de cet artiste qui sera reconnu par les plus grands architectes jusqu’au XIXe siècle.

Après être tombé dans l’oubli, Jacques Androuet du Cerceau est enfin redécouvert. A Blois, l’intérêt est aussi de montrer par ses dessins, le château tel qu’il était au XVIe siècle, alors que plusieurs de ses bâtiments ont été détruits puis reconstruits selon les styles de diverses époques. Une maquette le montre dans sa forme d’origine. Il était entouré de vastes jardins en terrasses bordés de galeries, décoré de fontaines, doté d’une orangerie et de jeux de paume.

Le centre historique de Blois qui a reçu le label Ville d’Art et d’Histoire en 1986, est lui aussi le reflet de temps révolus où il fait bon flâner, au coeur du Val de Loire classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco depuis 2000.

Hôtel particulier dont la porte est surmontée du Porc épic royal © Elizabeth Mismes

Avec ses maisons à pans de bois, ses hôtels particuliers qui bordent les ruelles escarpées, le «  Vieux Blois » donne un exemple typique de nos cités royales. La plupart des habitations ont-elles aussi subi des modifications, mais certaines d’entre elles ont gardé des éléments de l’époque médiévale et de la Renaissance.

On peut voir dans la cour d’un hôtel particulier classé le seul blason à Blois, qui date authentiquement de Louis XII : sculpté dans la pierre, le Porc épic surmonté de la couronne royale a échappé aux dégâts de la Révolution.

Sur la hauteur, la Cathédrale Saint-Louis, bâtie sous François Ier grâce au mécénat de Claude de France, fait apparaître les prémisses d’un décor classique. Au XVIIe siècle, Louis XIV fit reconstruire la nef détruite par un ouragan et décida d’établir un Evêché dont les jardins en terrasse et la très belle roseraie offrent maintenant un magnifique panorama sur la ville aux toits d’ardoise et la Loire.

Elizabeth Mismes

Informations pratiques

Exposition Jacques Androuet du Cerceau (1520-1586)

Du 21 mai au 18 septembre 2011

Château Royal de Blois

Place du Château

41 000 Blois

Tél. + 33 (0)2 54 90 33 33

www.chateaudeblois.fr