Manufacture destinée à la production de sel, la Saline Royale a été crée par la volonté de Louis XV et construite entre 1775 et 1779, soit dix ans avant la Révolution Française.

A cette époque, le sel était utilisé notamment pour la conservation des aliments, la fabrication du verre et de l’argenterie, l’agriculture et la médecine. D’où sa grande valeur. L’Etat prélevait sur sa vente une lourde taxe impopulaire, la gabelle, qui alimentait en grande partie les caisses de l’Etat.

L’importance économique du sel était donc fondamentale.

La Saline Royale fonctionnait comme une usine intégrée où vivait presque toute la communauté du travail. Construite en forme d’arc de cercle, elle abritait lieux d’habitation et de production, soit 11 bâtiments en tout.

La matière première, la saumure (eau salée) était extraite de l’ancienne saline de Salins puis acheminée jusqu’à la Saline d’Arc et Senans par l’intermédaire de canalisations souterraines en bois, longues de 23 kms. Une fois sur place, la saumure était chauffée. Le sel ainsi recueilli par évaporation, était vendu en grains ou moulé en pains.

Mais elle a également servi de base à la reflexion philosophique de Claude-Nicolas Ledoux, qui dressa les plans d’une cité idéale : la ville de Chaux.

A cette occasion, vous pourrez visiter le musée Ledoux qui possède une des plus importantes collections de maquettes d’architecture présentée en Europe, elles permettent de matérialiser ce rêve utopique, fruit de la reflexion de ce brillant architecte.

Une animation vidéo sur la vie et la carrière de Claude-Nicolas Ledoux y est projetée.

Rendue obsolète par l’apparition de nouvelles techniques, la Saline Royale a fermé ses portes en 1895. Abandonnée, pillée, endommagée par un incendie en 1918, elle est acquise par le département du Doubs en 1927, ce qui la sauve de la ruine.

Le département entreprend trois campagnes de restauration qui furent achevées en 1996.

La Saline vous propose des visites guidées (particulièrement tournées vers les scolaires) et des expositions. La librairie-boutique se veut le reflet des activités et des thèmes abordés à la Saline, plus de 5000 titres y sont disponibles : architecture, urbanisme, des ouvrages en lien avec l’exposition traitant de l’utopie "A la recherche de la cité idéale", un volet régional retraçant l’histoire de la Franche-Comté et enfin un volet plus général pour le grand public.

Informations pratiques

Un espace enfant est développé, lié aux thématiques du lieu, sur l’exploitation du sel et de ses usages.

Réservation au 03.81.54.45.45