A Rome, les puissants piochaient dans les monuments publics ou temples pour enrichir leur collection ou sous les guerres napoléoniennes les généraux et les scientifiques faisaient leur choix sans oublier les pillages nazies rappelle Nathaniel Herzberg l’auteur du « Musée invisible » Sous titré "Les chefs d’œuvres volés" cet ouvrage est tout simplement fantastique et retrace un travail d’enquêteur exceptionnel. Superbement documenté et illustré, cet ouvrage passe en revue toutes les formes d’art, de l’Antiquité à notre époque touchées par le grand banditisme voire de petits voyous qui ont compris que l’art c’est aussi un marché.

Ce livre se déguste comme un bon roman policier.

L’étonnement fait peu à peu place à la stupeur

Comment une conservatrice du grand musée Paul Getty a-t-elle pu tremper dans un trafic gigantesque ? Pourquoi des marchands ayant pignon sur rue en Europe se domicilie dans les paradis fiscaux.

Sans oublier les musées pillés comme celui de Kaboul où 70% des pièces ont disparu, une tragédie nationale et internationale.

Sans scrupule

Goya le fou

Car si les voleurs sont sans scrupule, c’est d’abord parce qu’ils ont des acheteurs, des collectionneurs. Les églises, les châteaux sont dévalisés, facile lorsque l’on sait que 90% du patrimoine historique conservé dans ces lieux est non sécurisé.

Comment encore imaginer qu’une statue équestre de plus de 100 kg a été volée au château de Vaux-le-Vicomte, une pendule de 80kg à Compiègne ou un vase de Sèvres à Fontainebleau !

On vole par les fenêtres, en creusant des tunnels en se laissant enfermer dans un musée comme l’a fait au Louvre en 1911 Vincenzo Perugia pour emporter la Joconde.

Mais que faire du butin ? Car plus la pièce a de la valeur moins elle intéresse d’amateurs. Qui voudra d’un tableau de Matisse sans certificat ou trop célèbre pour être négocié ? Le receleur propose en général 10% de la valeur. Pire depuis quelque temps la police s’est aperçue que les tableaux volés pouvaient servir de gages dans des opérations d’achat de drogue. On touche l’horreur en lisant que certaines sculptures sont achetées par les ferrailleurs pour la matière.

Aux Pays-Bas des policiers ont découvert un penseur de Rodin déjà découpé. Car une autre cause des disparitions d’oeuvres d’art est leur destruction, politiques comme le sac de Rome, bombardements, attentats comme celui du World Trade Center qui conservait une collection de 300 sculptures et dessins de Rodin.

Allez découvrir ce livre passionnant truffé d’histoires vraies et totalement ahurissantes.

Françoise Chauvin

Informations pratiques

« Le Musée Invisible », les Chefs-d’œuvre volés

Par Nataniel Herzberg

Edition Toucan 39,90 €.