Les Causses et les Cévennes, un patrimoine hors du commun © photo G.L

Afin de soutenir cette candidature et de contribuer à la réalisation du dossier de candidature, les quatre départements concernés (Aveyron, Gard, Lozère, Hérault) ont fondé l’Association de Valorisation des Espaces des Causses et des Cévennes (AVECC) où siègent les principaux gestionnaires de ce territoire. Depuis sa création, elle met en œuvre des actions d’information et de sensibilisation nécessaires au partage des valeurs patrimoniales auprès de différents acteurs.

Sans minimiser en aucun cas l’intérêt des différents sites du Gard, de la Lozère ou de l’Hérault, convenons que l’Aveyron possède une belle part dans le développement du territoire.

Les Causses et les Cévennes présentent, dans un cadre naturel grandiose, une étonnante diversité de paysages, ouvrages combinés de la nature et de l’homme : plateaux calcaires entaillés par des gorges et vallées, hauts sommets granitiques mais une diversité de paysages qui ne doit pas cacher qu’ils appartiennent à un même ensemble ; une unité due à une culture patiemment élaborée au cours d’une histoire plurimillénaire : la culture agro-pastorale méditerranéenne.

Une histoire agraire inédite incarnée aujourd’hui dans son patrimoine matériel et immatériel qui conserve la mémoire des grandes étapes. Il y a là aussi un modèle de développement dont le territoire classé s’est doté depuis environ 20 ans afin d’assurer sa modernisation et le développement durable en faisant très attention.

La longue période qui a présidé à l’élaboration des paysages est la principale raison de leur valeur exceptionnelle. Après environ un siècle de « déprise », les Causses et les Cévennes connaissent maintenant une reconnaissance rurale qui a été enfin l’objet du classement au Patrimoine mondial.

C’est bien, en effet, cette unique valeur agro-pastorale qui se perpétue de nos jours qui est la très grande richesse des Causses et Cévennes alors qu’elle a largement régressée ailleurs en Europe méridionale. Territoire qui est un conservatoire vivant de modes de mise en valeur de la moyenne montagne. Les drailles (chemins de transhumance des troupeaux de brebis) existent toujours et sont utilisées, les lavognes, ces espaces remplis d’eau servant d’abreuvoirs, sont totalement caractéristiques de ce paysage unique.

Une rareté

Classement au Patrimoine Mondial des Causses et Cévennes © photo G.L

Le village de caves d’Entre Deux Monts, à l’entrée des gorges du Tarn, au dessus du village de Fontaneilles. Un véritable village de caves perdu « au milieu de nulle part ». Pour y accéder, une toute petite route avec des éboulis puis un chemin tout juste carrossable.

Mais quelle découverte !

Un patrimoine rural hors du commun, certainement unique en France.

A l’origine, une trentaine de caves du 18ème siècle constituait le site ; une vingtaine a pu être restaurée grâce à une association qui lutte pour conserver l’esprit des lieux et mener à bien une restauration commencée au début des années 2000. Le sauvetage du patrimoine, premier objectif, semble être atteint.

Ce qui fût un lieu de désolation condamné à l’oubli, revit.

Et que dire du patrimoine remarquable et protégé, paysager, naturel et culturel ? Le patrimoine architectural, qu’il soit monumental ou plus modeste, lié à l’agro-pastoralisme, fait l’objet d’attentions particulières et beaucoup d’éléments du paysage ont été conservés. Citons en particulier les remarquables commanderies templières ou hospitalières qui ont fait l’objet de toutes les attentions telles La Couvertoirade ou La Cavalerie, cette dernière magnifiquement restaurée pendant plusieurs années.

La Couvertoirade fait partie du patrimoine français protégé « monuments historiques » depuis 1895. Aujourd’hui, on peut dire que le patrimoine architectural légué par les ordres religieux et militaires est réhabilité dans sa quasi-totalité. Et c’est le Conservatoire Larzac Templier et Hospitalier qui veille à sa conservation avec l’aide, notamment, du Conseil général de l’Aveyron. Il y a là plus de 10 ans d’action avec l’implication de nombreuses communes. Nous avions rencontré en 2007 Jean Puech, ancien président du Conseil Général de l’Aveyron qui, déjà, nous avait expliqué les projets Aveyron 2001 et Aveyron 2011 avec tous les partenariats envisagés. Un programme, disait-il, «  qui est un exemple réussi de développement culturel en harmonie avec les populations et un paysage emblématique…  ».

Mais, en fait, qu’est-ce qu’un parc régional ?

Les Causses et les Cévennes : Un patrimoine qui a su préservé ses liens avec la nature © photo G.L

Les Parcs naturels régionaux sont créés pour protéger et mettre en valeur de grands espaces ruraux habités. Peut être classé “Parc naturel régional” un territoire à dominante rurale dont les paysages, les milieux naturels et le patrimoine culturel sont de grande qualité, mais dont l’équilibre est fragile.

Un Parc naturel régional s’organise autour d’un projet concerté de développement durable. Basée sur une libre adhésion, une charte engage, pour une durée renouvelable de 12 ans, ses signataires (région, département, communes, …) ainsi que l’Etat qui l’a approuvée.

Les Parcs naturels régionaux s’inscrivent dans le Développement Durable et mettent en œuvre des actions en lien avec leurs 5 missions principales :

 la protection et la gestion du patrimoine naturel et culturel notamment par une gestion adaptée des milieux naturels et des paysages
 l’aménagement du territoire en contribuant à la définition et l’orientation des projets d’aménagement
 le développement économique en soutenant les entreprises respectueuses de l’environnement qui valorisent ses ressources naturelles et humaines

 l’accueil, l’éducation et l’information du public. Les Parcs favorisent le contact avec la nature, sensibilisent les habitants aux problèmes environnementaux

 l’expérimentation et la recherche

Les Parcs contribuent à des programmes de recherche et ont pour mission d’initier des procédures nouvelles et des méthodes d’actions. Il y a aujourd’hui 45 Parcs naturels régionaux en France, qui représentent 13 % du territoire français.

Quelle différence entre parc régional et parc national ?

La beauté naturelle des Causses et des Cévennes © photo G.L

Un Parc national : un outil et une structure très différents. Les 7 Parcs nationaux, créés sur des territoires inhabités (sauf le Parc national des Cévennes) sont contrôlés et financés par l’Etat. Ils ont pour vocation principale la protection et la conservation d’espaces naturels fragiles, ce sont des espaces «  sanctuaires » basés sur une réglementation spécifique.

Qu’est donc ce classement des Causses et Cévennes au patrimoine mondial ? Que suppose t-il dans le futur ?

Les Causses et Cévennes auront fini par l’emporter après une âpre lutte conduite par les départements de l’Ardèche, de l’Aveyron, de l’Hérault, du Gard et de la Lozère, tous réunis au sein de l’Association de Valorisation Espace Causses et Cévennes (AVECC). Recalé une première fois en 2006, puis en 2009, le dossier avait échoué aux portes du classement au patrimoine mondial de l’Humanité. Si le comité reconnaissait bien « la valeur universelle » des Causses et Cévennes, il avait exigé un complément d’information portant sur une meilleure définition du périmètre et des activités agropastorales.

Aujourd’hui, l’Unesco dépasse le seul concept du patrimoine bâti ou de patrimoine naturel pour s’attacher à pérenniser le travail des hommes qui ont vécu sur ces terres maigres et inhospitalières. L’agropastoralisme, à travers ses exploitations traditionnelles, a donc une fonction culturelle reconnue, en particulier l’élevage non-intensif des brebis qui donne le Roquefort, son emblème le plus vivant. Frédérique Nègre, directrice du parc naturel régional des Grands Causses, reconnaît que l’Unesco s’est posé une «  grande interrogation » : un territoire aussi vaste a-t-il vraiment les moyens de conserver une valeur aussi exceptionnelle ?

Les Grands Causses et les Cévennes restent un territoire fragile et convoité, comme l’ont prouvé récemment les autorisations très discrètes accordées par l’État aux industries pétrolières. Il a fallu la fronde des habitants et des maires pour que soit interdite la technique de fracturation hydraulique dans la recherche de gisements de gaz de schiste. Pour le coup, le classement Unesco fait définitivement taire la polémique.

«  C’est un ensemble emblématique d’une ruralité vivante, nourrie par un pastoralisme actif, aujourd’hui reconnu à sa juste valeur  » rappelle Jean-Claude Luche, du conseil général de l’Aveyron. Il ajoute : «  nous devrons faire très attention à ne pas occasionner un surdéveloppement touristique ou hôtelier qui nuirait au territoire  »…

C’est noté !

G.L.

Informations pratiques

http://www.tourisme-aveyron.com

www.causses-et-cevennes.com

www.conservatoire-larzac.fr