Ils font réaliser par la ganterie Agnelle leurs créations, des clientes célèbres comme Sharon Stone ou Madonna apprécient leur savoir-faire.

Si la ganterie est l’activité emblématique, la mégisserie est toujours bien présente dans la ville. La cellerie, la fabrication de ceintures et de vêtements de cuir aussi.

Au 11ème siècle, la ville de Saint Junien se mure et l’évéché de Limoges construit de façon plus massive la ville. Ce qui attire une population plus élevée socialement et plus instruite. Le gant est porté dans un premier temps par la collégiale des chanoines puis par la noblesse. Longtemps obligatoire, il sert aussi de protection pour les duels par exemple. Les femmes s’en empareront plus tard.

Le gant a toujours été un symbole de pouvoir, signe d’autorité et celui de la puissance aristocratique. Il représente le pouvoir royal et quand le roi Louis XI vient séjourner en ville et "envoie un gant" un signe d’importance car il offre à la ville la possibilité de battre monnaie et de tenir un marché.

La fabrication reste au stade artisanal du 11e au 15e

Les ganteries qui ont besoin de beaucoup d’eau et de peaux s’installent sur les bords de Vienne qui sont mieux aménagés, les moulins à eaux se concentent sur les bords de la Glane. Chênes et chataigners procurent la tanne d’où le tannin. Dans la peau, on découpe les mains et les pouces séparément, ce que l’on nomme les entre-doigts ou encore fourchettes.

Au 17eune étape est franchie grâce au port de Bordeaux qui permet l’exportation.

En 1789, symbole fort, les gants sont brûlés. De 1850 à 1900, c’est la révolution industrielle qui appelle à un fort exode rural. Le travail au champ se conjugue alors avec le travail de la ganterie et les femmes, souvent actives dans ce secteur, peuvent travailler à domicile.

Cette époque favorise beaucoup d’inventions comme la machine à coudre (1872), le fer à repasser le gant et celle de la main chauffante utilisée pour le dressage. D’autres progrès sont exploités comme la précision dans la taille de la main et l’amélioration du calibre des doigts de la main. Toutes ces techniques sont encore employées aujourd’hui.

En 1900, on comptait une quinzaine de fabriques de gants et 1000 couturières. Des syndicats sont constitués à Millau, Niort et Grenoble. Les ouvriers entament des grèves très dures.

L’apogée de la mégisserie et de la ganterie se situe entre 1920 et 1930. Dans les années 30, les élégantes portent les gants au fil des saisons et dans toutes les occasions mondaines. Il devient un objet sensuel et luxueux.

En 1937, la coopérative de Saint Junien est créée. Hermès, l’un des plus gros clients, la rachète. Le gantier Agnelle peut garder sa marque avec la particularité d’une transmission de mère en fille.

Après la Seconde Guerre mondiale, le gant tombe en désuètude et devient moins indispensable. La famille comprend qu’il faut se tourner vers le luxe pour assurer sa survie ; de grandes marques telles que Dior, Vuitton, Lanvin leur font confiance.

Ils diversifient leur activité en mettant au point une machine à découpe numérique qui leur permet de se tourner vers un marché d’institutionnels comme Air France, la police ou l’armée.

Informations pratiques

Vente aux particuliers

Du lundi au samedi

De 9h à 12h et de 14h à 17h

30 boulevard de la République

05.55.02.13.53

Diaporama