Lillers mérite le détour. Cité riche d’un passé industriel florissant, Lillers abrite aujourd’hui 10 000 habitants.

Toujours dynamique, la ville prévoit de réouvrir son musée de la chaussure prochainement pour mettre en valeur ce qui fut une page importante de son histoire.

Il reste dans la ville de beaux témoignages architecturaux, signes de sa prospérité passée.

Eglise romane des Saints-Jules-et-Victon

Bâtiment remarquable édifié dans la première moitié du XII ème siècle, il est le seul monument religieux important de cette époque que le nord de la France ait conservé. Restaurée au XVIème et XVIIème, l’église abrite un chœur à déambulatoire, trois chapelles et une tour centrale. Des boiseries XVIII ème dans le chœur ainsi qu’une dalle funéraire de 1639. Dans l’église de Lillers, autre élément important du patrimoine à visiter, un Christ "du Saint Sang Miracle" du XIIème siècle. Un christ roman, très rare, qui a la particularité d’être en bois et d’avoir les pieds réunis à plat sur le socle. Il est impressionnant avec sa couronne de roi, une jupe longue, les pieds joints et les membres démesurés.

Très touchante aussi, la statue de Saint Crépin, patron des cordonniers, est toute proche.

La maison de l’argentier

La maison de l’argentier a été décrite par Aragon dans son roman "La semaine sainte". C’est un bâtiment fort remarquable à "pas de moineaux", c’est la plus belle et ancienne maison de la ville. Sur la principale façade, deux mansardes carrées éclairent le toit et l’allègent.

Juste en dessous un vieux cadran solaire en bois ajoute au côté pittoresque du lieu.

A l ’hôtel de ville, à voir, le vitrail de Marianne est inscrit en 1938 à l’Inventaire des Monuments historiques. Elle protège la population et surtout les mineurs et les paysans. Il n’y a pas eu d’extraction mais de la métallurgie et de la chaudronnerie. Les anciens se souviennent encore des trains qui passaient et ramassaient les mineurs.

Après la fermeture des mines, la betterave à sucre reste la richesse de la région. Elle se récolte avant les grands froids jusqu’à la mi-décembre. La production de sucre fin fait vivre la région, vendue sous forme d’alimentation pour bétail et alcools de bouche, alcools pour l’essence et la parfumerie.

La bottine de Lillers

Souvenirs d’une période faste, le musée ouvrira ses portes à nouveau prochainement. Le musée de la chaussure rappelle que Lillers a été, avant la guerre 39-45, un des plus importants centres nationaux de fabrication de chaussures. Économiquement, Lillers connu le plein emploi. Mais, la guerre va changé la donne : le marché de l’exportation impitoyable ne permet plus de concurrencer le marché étranger. Limitée à la chaussure utilitaire, l’industrie de la chaussure est condamnée. La dernière usine ferma ses portes en 1996.

La bottine connut un véritable succès

De 1824 à 1996, on fabriquait une bottine robuste, très réputée car d’excellente qualité. Sur la semelle, on y ajoutait des dâches, sortes de clous qui permettaient de se déplaçer par tous les temps. Seulement, le problème, c’est que les dâches se détachaient de la semelle et se perdaient sur la route, et les cyclistes qui suivaient derrière pour aller travailler se retrouvaient avec des pneus perçés !

Informations pratiques

Office de Tourisme du Pays de la Lys Romane

Place Roger Salengro

03.21.25.26.71

Lys sans Frontières

3335 rue de la Lys

62 840 Sailly sur la Lys

03 21 25 10 68

www.lys-sans-frontieres.org

www.mairie-lillers.fr