Le cachemire n’a cessé d’inspirer les créateurs. Le succès de ce châle commence avec la campagne d’Egypte de 1798. Les officiers de Bonaparte le rapportent dans leur bagage. Pendant plus de 70 ans, il deviendra un élément indispensable de la mode dans la haute société, symbole de réussite sociale. Que ce soit sous forme de vétement ou de décoration, jeté négligeamment sur une chaise ou sur un canapé dans les plus beaux salons. Madame de Torcy, qui lançait les modes, sera représentée par le peintre David en 1790.

Si en Europe, le châle cachemire est un accessoire féminin, en Inde, son pays d’origine, il est réservé aux hommes qui le portent en ceinture ou en turban. Tissé au cachemire dès le 15ème siècle, à partir du duvet d’une chèvre vivant dans les hauteurs du Tibet, sa forme est le plus souvent rectangulaire. Son décor est constitué d’un centre uni, terminé aux deux bouts par des bordures, ornées d’une palme appelée Boteh.

L’origine de ce motif permet de nombreuses explications : certains imaginent une larme de Boudha, une pomme de pin ou encore une goutte. D’autres y voient une interprétation stylisée d’un oeillet, ce qui aurait un lien avec le monde floral puisque Boteh en persan signifie Bouquet de fleurs.

La popularité du cachemire et l’engouement pour ses formes en S vont jusqu’à influencer l’art des jardins sous le Second Empire. Des paysagistes réputés s’en inspireront pour l’aménagement de parcs parisiens, celui de Montsouris par exemple.

La fabrication de châles atteindra son apogée dans les premières années du Second Empire. Cette mode du châle en Europe modifiera le système de production locale en Inde qui devra se conformer à la demande grandissante en modifiant les modes de fabrication et le style de dessins. De son côté, l’industrie textile européenne tentera d’imiter ce genre nouveau pour elle. Si l’imitation se fait surtout par le tissage, on trouve également une production de châles imprimés sur laine. Car le terme cachemire s’applique au support utilisé pour le tissage mais aussi au motif et au genre. Les châles imprimés utilisent rarement du cachemire (ce qui serait trop onéreux) mais des étoffes de laine, ou laine et coton, ou encore laine et soie.

La production alsacienne du 19ème fut importante et variée par ces styles et ces motifs. L’essentiel de la production est tourné vers le mouchoir de coton, imprimé du motif de Boteh. Les techniques du rouge turc et du bleu lapis s’y appliquent parfaitement. A partir de 1837, les manufacturiers se lançent dans l’impression sur laine pour la fabrication de châles et de métrages.

Steinbach-Koechlin, Thierry-Mieg, Hofer-Grosjean produisent majoritairement des impressions sur laine destinées à la fabrication de robes, de robes de chambre et des cravates où le motif cachemire tient une place prépondérante. Mais les modes changent, son style uniforme et parfois chargé, le mènera au déclin.

Informations pratiques

Rêve de Cachemire

Les châles cachemire imprimés en Alsace au 19ème siècle

Musée de l’Impression sur Etoffes

14 rue Jean-Jacques Henner à Mulhouse

Ouvert tous les jours sauf le lundi

De 10h à 12h et de 14h à 18h

Gratuit pour les- de 12 ans

Pour plus de renseignements : 03.89.46.83.00