Nature et Histoire en Meuse autour de Verdun

Les Forêts de l’Histoire : La forêt domaniale de Verdun a été créée sur la Zone Rouge, théâtre d’une des plus grandes batailles de l’histoire, sur un paysage tellement bouleversé par les 60 millions d’obus tombés en 10 mois, qu’il était impossible à remettre en culture. 5 circuits différents vous présentent le milieu naturel des sites historiques de la zone Rouge.

A Douaumont le 31 juillet 2011

A Vaux le 14 août 2011


La randonnée sous la conduite des agents de l’ONF © François Rousseau

Au grand désespoir des Anciens Combattants qui parlaient de la « forêt sacrilège », 10 000 hectares ont ainsi été boisés en résineux entre 1927 et 1932, avec du Pin noir d’Autriche payé par l’Allemagne sur les sols secs et de l’Epicéa sur les sols argileux. 15 tonnes d’obus remontent encore chaque année à la surface.

L’ONF et l’OT du Pays Verdunois proposent une découverte originale du champ de bataille. Durant trois heures accompagnées par un guide nature de l’ONF, amoureux de la nature et passionnés d’histoire se retrouvent sur les chemins forestiers.

Peu après l’Ossuaire de Douaumont, on arrive à l’ouvrage de Thiaumont. Dans ce paysage lunaire autour des morceaux de béton arrachés, on peut voir aujourd’hui une douzaine de formes d’orchidées sauvages. Plus loin entre les arbres, apparaît un autre amas de blocs effondrés : c’est l’abri d’intervalle PC 118, conquis par les assauts allemands du 23 juin.

L’écosystème préservé permet des découvertes inattendues. Au détour d’un chemin dans une ornière, une tête émerge soudain d’une mare : c’est un crapaud sonneur à ventre jaune ! Cette espèce très menacée en Europe a élu domicile dans les trous d’obus. Puis, au sortir des arbres, on découvre les tourelles de l’ouvrage de Froideterre, qui verrouille le nord du camp retranché sur la crête face à la Meuse, atteint par les Allemands lors de leur dernière offensive de juin 1916.

Proches de la maturité, les résineux doivent être progressivement remplacés. Depuis 1973, déjà 3 500 hectares ont été replantés en hêtre, mieux adapté aux conditions écologiques locales. Actuellement, 6 agents de l’ONF ont en charge toute la forêt et gèrent la plantation annuelle de 120 à 150 hectares de hêtre, associé à des érables et des merisiers.

François Rousseau