Aubusson, dans la Creuse, abrite plusieurs vieilles bâtisses et demeures Renaissance © Frédéric Lutz

Où que l’on se trouve en Creuse, il n’y a pas long à faire pour admirer de la tapisserie d’Aubusson. A Boussac, dans le nord-est du département, le château abrite une belle collection de tapis et tapisseries. A Felletin, au sud, cité reconnue comme « berceau de la tapisserie », des ateliers poursuivent inlassablement la tradition.

A Aubusson, « capitale de la tapisserie » nichée au coeur du pays creusois, le flambeau est repris par de nombreux créateurs, la tradition se régénère.

Comme l’explique Emmanuel Gérard, directeur de la Cité Internationale de la Tapisserie et de l’Art Tissé d’Aubusson, « la Tapisserie a toujours été un art contemporain dans chacune des époques au cours des 500 années qu’elle a traversés, et elle inspire toujours autant de jeunes artistes ». D’ailleurs, la Cité s’est doté d’un budget de fonctionnement pour former de jeunes « lissiers », autre nom des tapissiers. Et les collectivités locales, département, communauté d’agglomération et Etat s’intéressent de près à cet art qui conserve une notoriété importante à l’étranger.

On ne s’achète pas une tapisserie mais un « Aubusson »....

En Creuse, on estime que l’activité représente 150 emplois directs. On compte 3 grandes manufactures et 5 ateliers principaux. Et il s’agit d’un véritable métier de prestige, de luxe : comptez de 4 000 à 6 000 € pour un mètre carré de tapisserie, sachant que l’ouvrage prend 1 à 2 mois minimum...

A Boussac, le château qui célèbre la tapisserie

Château de Boussac © Frédéric Lutz

Dressé sur un promontoire rocheux, ce château du XVème siècle a été totalement restauré par ses actuels propriétaires, M. et Mme Lucien Blondeau, qui l’ont acheté à l’Etat en 1963. George Sand y avait sa chambre, elle y écrivit son premier roman « Jeanne » ;

C’est là aussi que Prosper Mérimée y redécouvrit la Tapisserie de Dame à la Licorne, la fit classer monument historique, ce qui mena à sa vente, en 1882, aux musées nationaux (elle est exposée au musée national du Moyen-Age de Cluny à Paris).

Celle qui figure aujourd’hui est une copie du sixième motif (la tapisserie compte en fait six tableaux) réalisée au début du XX ème siècle, mais elle témoigne d’un art figuratif toujours réalisé avec autant de finesse et de précision.

Dans le hall d’accueil du château, on découvre aussi plusieurs tapisseries contemporaines de Don Robert et de Jean Lurçat. Mais le clou de la visite reste celle des multiples salons, chambres, cuisine et autres dépendances décorées par des tapisseries d’Aubusson principalement réalisées aux XVIIème et XVIII ème siècles.

Il faut également voir les impressionnantes collections d’objets anciens, parfois insolites, rassemblés par les époux Blondeau, amoureux d’antiquités et chineurs... Cette passion, leur a permis de redonner vie à un château qui servit autrefois de sous-préfecture, et accessoirement de halle pour le marché !

Créateurs à Aubusson

Démonstration sur un métier d’initiation, atelier A2 © Frédéric Lutz

Il suffit de pousser la porte d’un atelier -celui de A2 par exemple, pour admirer et toucher de nouvelles oeuvres. La tapisserie peut s’associer au granit dans de grands tableaux, ou au cuir, ou à tout autre matériau qui en a la noblesse. France-Odile Perrin Crinière, la fondatrice, forme aussi des « stagiaires » lissiers, pour initier et perpétuer un art dont, de l’aveu d’Emmanuel Gérard, « beaucoup de ressources se transmettent encore oralement ».

Mais Aubusson ne jure pas que par la Tapisserie. La ville attire d’autres créateurs gravitant autour de sa notoriété, tel l’atelier «  Bang Bang Factory » qui s’essaie notamment à la transformation de matières recyclables en mobilier ou objets usuels. Là, les tabourets en carton ont tout de même des assises en laine tapissière... Autre projet notable, le développement d’un «  atelier et musée des cartons de tapisserie » initié par Chantal Chirac, antiquaire spécialisée dans les cartons anciens, ceux qui ont servi à la création des tapisseries de l’époque classique.

La Peau de Licorne, tombée du métier

la tapisserie "peau de licorne" exposée pour l’événement au musée départemental de la tapisserie © Frédéric Lutz

Le projet de la Cité internationale de la Tapisserie est de former de nouveaux artisans, mais aussi de primer de jeunes créateurs capables de renouveler l’expression artistique de la tapisserie. Cela dans le mouvement initié par la reconnaissance de patrimoine mondial. Et l’art se perpétue, et donne lieu à de nouveaux événements, tel celui du 13 octobre dernier à Aubusson, avec un « tombé de métier », expression qui recouvre bien des symboles, temps, patience, persévérance...

Un «  tombé de métier » reste un événement capital dans la vie d’une oeuvre : ce ne sont pas seulement les invités mais l’artiste lui même, auteur du carton, et celui qui l’a tissée, le « lissier » qui vont découvrir leur ouvrage pour la première fois. En effet, la technique d’Aubusson, dite de « basses-lisses », s’effectue à l’envers. Jamais, avant que tous les fils ne soient coupés, les créateurs n’ont une vision complète de ce qui est tissé. Ils peuvent éventuellement en avoir une vue fragmentaire, en utilisant un miroir...

Dans une grande salle du musée départemental de la tapisserie, la « Peau de Licorne », l’oeuvre de Nicolas Buffe, artiste âgé de 33 ans, amateur de mangas et vivant au Japon, tissée par Patrick Guillot, expert du métier, est enfin découverte au public, en présence des autorités locales.

Emerveillement autour d’une oeuvre qui renvoie, selon son créateur, « à la licorne mythologique du Moyen-Age, qu’il fallait exhiber tel un animal tué, pour mieux la régénérer ».

La Peau de Licorne s’accompagne également d’une tête et de sabots en porcelaine de Limoges, pour mieux signifier le dynamisme de toute une région (le Limousin) en terme de savoir-faire artistique. « Le lissier n’est pas un exécutant », nous confiait Emmanuel Gérard, « il interprète l’oeuvre qu’on lui confie, il l’enrichit en jouant des nuances de la laine, ou de la soie, des couleurs qu’il va mélanger en plusieurs nuances ».

En quelque sorte, comme on l’entend souvent dire à Aubusson, «  la tapisserie est une oeuvre faite à quatre mains ».

Frédéric Lutz

Informations pratiques :

 Château de Boussac

Tél 05 55 65 07 62

Tarifs : entrée 10 €, enfants (7-14 ans) 5 €.

 Musée départemental de la tapisserie

Avenue des lissiers

23 200 Aubusson

Tél : 05 55 83 08 30

Tarif : 5 €, réduit 4 €, gratuit pour les moins de 18 ans.

 Cité internationale de la tapisserie et de l’art tissé, rue William Dumazet

23 200 Aubusson

Tél 05 55 66 66 66

www.cite-tapisserie.fr

Office de tourisme d’Aubusson

Tél 05 55 66 32 12

www.ot-aubusson.fr

Bonnes adresses :

Petite sélection à proximité des sites visités ou sur les routes de Creuse.

 Hôtel Restaurant Stéphane Nougier, 23290 Saint-Etienne de Fursac ;

 Hôtel Restaurant le France***, 23200 Aubusson ;

 Chambres d’hôtes Domaine de la Jarrige, 23320 Saint-Vaury ;

 Auberge le Saint Léobon, 23240 Grand Bourg.

www.tourisme-creuse.com

www.tourismelimousin.com