Une vue du ciel du Gouffre de Padirac © A. Granger

Chaque année, ce sont près de 400 000 visiteurs qui retiennent leur souffle devant la splendeur des lieux. Dans ce cadre hors du temps, le chant des gouttes raconte l’histoire millénaire du Gouffre de Padirac. L’eau verte et limpide de la rivière reflète parfaitement les majestueuses stalactites, dentelles de pierre et bénitiers d’albâtres finement sculptés par l’eau infiltrée.

Au cœur de cet univers de fraîcheur et de tranquillité, les parois aux reflets dorés murmurent la légende du Gouffre de Padirac.

Lors de la descente vertigineuse de 103 m en ascenseur ou à pied (455 marches !) pour atteindre le fond du gouffre, on expérimente les premières sensations : l’immensité, la fraicheur des 13°C, l’humidité du gouffre, la pénombre…La visite guidée commence par une promenade en barque le long de la rivière souterraine qui s’étend dans les profondeurs sur 23 km. En glissant le long de la rivière plane, une faille s’ouvre et révèle sous une voûte énorme le Lac de la Pluie de près de 4 mètres de profondeur.

La Grande Pendeloque, une stalactite géante de 60 mètres de haut se mire dans les eaux immobiles.

Une expérience époustouflante

L’eau bleue du Gouffre de Padirac © Cl. Lémée

Edouard-Alfred Martel, spéléologue à l’origine de la découverte des lieux, décrit : « ici commence la vraie merveille… ». Avec 2,5 km d’enchantement qui s’offre à la vue : Le Lac de Gours, la salle du Grand Dôme qui culmine à 94 mètres. Cette véritable cathédrale minérale recèle les trésors les plus inimaginables : fleurs de calcaire, broderies de pierre, candélabres en cascades.

Enfin, le Lac Supérieur surplombé d’une magnifique concrétion dite la « Pile d’Assiettes » apparaît…

Chaque groupe d’expédition de 11 personnes débarque 500 m plus loin et entame la lente procession à pied dans les entrailles de la terre.

Vous entrez dans un nouveau monde, celui de l’histoire de la spéléologie.

Aux confins du Quercy et du Périgord, dans le Lot, le 9 juillet 1889, un passionné d’exploration souterraine, Edouard-Alfred Martel pénètre pour la première fois dans le Gouffre de Padirac à la lueur de sa lampe à magnésium. « Il faut y entrer sans crainte et qui sait quelle surprise vous attend » déclare-t-il ensuite le 31 juin 1901.

Après 9 années de travaux et de découvertes grandioses, le site ouvre ses portes aux premiers visiteurs le 1er novembre 1898.

Aujourd’hui, la visite du Gouffre de Padirac dure environ 1h30.

Une belle sortie en famille qui procure émotions et émerveillements devant la grandeur de la nature.

Informations pratiques

Du 2 avril au 2 novembre

Restauration à l’Auberge du Gouffre avec ses produits régionaux, boutique librairie, aire de pique-nique, espace récréatif pour les enfants.

Tarifs :

Adulte : 9,40 €

Enfants de 4 à 12 ans : 6,10 €

Tarifs spéciaux pour les groupes

Possibilité de réserver ses entrées sur le site internet

www.gouffre-de-padirac.com

Pour y aller :

En voiture : autoroute A20, A89

En avion : aéroport de Toulouse ou Brive-Souillac

En train : gare de Gramat ou Brive-Souillac