Le Val d’Aubois

Ce territoire aux contours flous est riche d’un paysage unique d’étangs, de marais, de pâturages et d’une histoire industrielle liée à la sidérurgie également unique et méconnue.

Aujourd’hui l’histoire industrielle est quasi-arrêtée mais subsistent pour notre bonheur un riche tissu patrimonial, en ruines, et un paysage d’eaux, de terres, de feux d’une beauté infinie.

Au 18 ème siècle et jusqu’à la fin du 19 ème siècle, la métallurgie du fer a connu un essor considérable ; un abondant minerai de fer facile à exploiter, de nombreux cours d’eau et de grands bois alimentent une industrie naissante. Cette métallurgie exploite des usines ; une cohorte d’ouvriers exerce les métiers de fondeurs, modeleurs, lamineurs, forgerons, ce qui nécessite l’ouvrage de nombreux mineurs de fer, bûcherons et charbonniers. Une population importante et un tissu social actif vivifient le territoire.

Histoire du fer racontée et sublimée

Haut fourneau de La Guerche

De nombreux vestiges subsistent à Menetou Salon, Torteron, Sancoins, Nérondes…

Quelques sites méritent cependant une attention particulière.

A la Guerche sur Aubois, le site défriché, en ruines, d’un Haut Fourneau, donne une idée des infrastructures de la première révolution industrielle ; facile d’accès, proche de la gare des voyageurs en liaison avec la ville de Nevers, il se visite librement.

La première source d’énergie reste l’eau qui fournit la force motrice ; souvent, un étang est rattaché en ricochet à une suite de bassins d’alimentation. A quelques encablures de La Guerche, la grande Halle à Charbon de l’ancienne forge de Grossouvre est un fleuron de la rénovation industrielle ; l’ histoire du fer, de la briqueterie, de la tuilerie, de la chaux et du ciment, est racontée de façon pédagogique , sans fioritures. Le Château de Grossouvre, ancienne propriété du Marquis d’Agudo, célèbre Maître de forge, récemment acheté par un amoureux du lieu, est en cours d’aménagement.

Toute une génération de grands métallurgistes a eu à cœur de loger leurs ouvriers sur place et apporté une attention particulière à l’habitat afin de fixer une population nomade ; la vie de famille est ainsi prise en compte ; à Grossouvre et dans bien d’autres lieux du Val, des immeubles de logements réhabilités en logements sociaux, gardent la trace du bâti des anciennes habitations des ouvriers et participent à la lecture de l’histoire du lieu.

Escapades médiévales à l’Abbaye de Fontmorigny

Abbaye cistercienne de Fontmorigny

Au cœur du Val, les moines cisterciens favorisent l’implantation de la sidérurgie depuis le Moyen Age ; ils exploiteront jusqu’à la Révolution le haut fourneau de Menetou Couture.

Trace d’un puissant héritage, l’Abbaye cistercienne de Fontmorigny, aujourd’hui propriété privée, est sauvée de la ruine.

L’église du 12 ème siècle, le bâtiment des convers du 13 ème, le logement abbatial du 15 ème, vivier et jardin médiéval se visitent et retrouvent vie à la belle saison lors de soirées musicales, moments de rencontres et de partage.

C’est l’occasion de déguster au cours de ces soirées d’été, les très appréciés vins d’ici : Chateaumeillant, Quincy, Reuilly, Menetou Salon….

Le label « Pays d’Art et d’Histoire », octroyé récemment au Val d’Aubois est une façon de rendre hommage à cette histoire industrielle sauvegardée, et au paysage qui l’accompagne.

Geneviève Guihard

Informations pratiques

Office de tourisme du Val d’Aubois

1 Place Auguste Fournier

18 150 La Guerche sur l’Aubois

02.48.74.25.60

www.paysloirevaldaubois.com

Visite de l’Abbaye cistercienne de Fontmorigny

Ouverture :

Du 1er mai au 30 juin

Et du 1er septembre au 30 septembre

Dimanches et Jours fériés

De 14 h à 20 h

Du 1er Juillet au 31 Août

De 14h à 20 h

(fermeture hebdomadaire le lundi)

Hors saison, pour les groupes, sur rendez-vous.