La sérénité et la beauté des jardins de l’abbaye de Saint André, à Villeneuve-lès-Avignon, offrent chaque année, de début mars à fin octobre, un cadre exceptionnel à de belles rencontres musicales et poétiques ainsi qu’à des expositions en éloge à la nature.
En 2023, jusqu’au 14 mai, une place a été réservée à la commémoration des quarante ans de la mort d’André Chamson.
https://www.patrimoinedefrance.fr/paris/29-la-vie-de-nos-monuments/1236-andre-chamson,-un-enfant-du-siecle-dernier-a-redecouvrir-dans-le-gard.html#sigProIdb31749d3c7
L’histoire de cet enfant du 20ème siècle, né à Nîmes en 1900, est présentée sous les voûtes des jardins. Imaginée et conçue par Catherine Velle, petite fille de l’écrivain, par Micheline Cellier et Valérie Mercer-Baheux. Tout est réuni dans ce lieu pour accueillir un hommage au cévenol protestant humaniste, intellectuel des années 30, romancier, poète, militant, pacifiste mais prêt à prendre les armes pour son pays, conservateur du Petit Palais, membre de l’académie française.
Avec son épouse Lucie Mazauric, n’ont-ils pas loué une petite maison dans les remparts sous l’abbaye, de 1955 à 1983, où le romancier aimait venir se détendre, entre deux pages d’écriture, en rêvant face à la vue sur le Palais des papes, de l’autre côté du Rhône.
C’est donc, en avant-première à Villeneuve suivi d’une itinérance à Nîmes, Mialet et Le Vigan, jusqu’au 30 octobre, que les amoureux des Cévennes pourront mieux connaître André Chamson.
La dernière étape se rapprochera de la maison des Bressous, sur la commune de Valleraugue, acquise en 1940 par le couple Chamson. A travers des panneaux thématiques, le visiteur découvrira le cévenol, le jeune écrivain, le poète félibre, l’intellectuel engagé, le guerrier ... L’homme qui a fait sien le mot « Register (résister) », gravé par la prisonnière protestante, Marie Durand, sur la margelle du puits de la tour de Constance à Aigues Mortes, mérite cet éclairage car ses prises de position d’alors restent d’actualité.
- André Chamson et Lucie Mazauric dans les jardins de l’abbaye Saint André André Chamson et Lucie Mazauric dans les jardins de l’abbaye Saint André
- conférence à deux voix (de gauche à droite, Micheline Cellier et Catherine Velle) conférence à deux voix (de gauche à droite, Micheline Cellier et Catherine Velle)
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Dans chaque lieu d’exposition, l’accrochage sera accompagné de conférences, voire de projections, à l’exemple du film Tabusse 1949, à Nîmes, adapté du roman éponyme d’André Chamson. Autre intérêt à ces rendez-vous, la présence de Catherine Velle pour des conférences à deux voix avec Micheline Cellier, biographe de son grand-père. Elle ne le rencontra pas car elle décida d’écrire sa thèse sur l’image du camisard, d’un point de vue littéraire et historique, après sa mort. Un choix initié par la lecture de Roux le bandit, le premier roman de l’écrivain, publié en 1925.
D’autres témoins seront, à l’occasion, présents tels que Frédérique Hébrard, Nicolas Velle, respectivement fille et petit-fils de l’homme qui fréquenta Daladier, Guéhenno, Malraux, Germaine Richier, Saint Exupéry, Scott Fitzgerald … Celles et ceux qui voudront aller plus loin noteront que les archives Chamson viennent de rejoindre le Carré d’Art, à Nîmes, et qu’elles sont ouvertes aux chercheurs. En attendant, peut-être, de lire l’ensemble de son œuvre dans une prochaine édition de La Pléiade ?
Guy Hébert
A noter : Exposition, conférences et projection :
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Villeneuve-lès-Avignon : Exposition à l'Abbaye Saint André, jusqu’au 15 mai
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Nîmes : Expo Maison départementale, du 2 au 30 juin
- 3/6-11h Carré d’Art, conférence : Catherine Velle évoque son grand-père
- 12/6-18h Cinéma Le Sémaphore, projection du film 39-45-Elles n’ont rien oublié, de Germain et Robin Aguesse, avec un témognage de Frédérique Hébrard sur l’exode des chefs-d’œuvre du Louvre
- 16/6-18h30 Carré d’Art, conférence :Micheline Cellier et Catherine Velle : « André Chamson : du régional à l’international »
- 23/6-18h30 Carré d’Art, projection du film Tabusse, 1949, adapté du roman d’André Chamson. En présence de Nicolas Velle, petit-fils de l’écrivain et de son épouse Dominique
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Mialet, Musée du Désert, exposition du 12 août au 3 septembre
- 16/8-18h conférence : Michelle Cellier et Catherine Velle - « André Chamson et le protestantisme »
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Le Vigan, Musée cévenol, expo du 6 septembre au 31 octobre
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10/9-14h30 conférence : Micheline Cellier et Catherine Velle – « André Chamson, Rhodanien des deux rives »
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14/10-15h30 conférence : Philippe Reig, Majoral du Félibrige – « Histoire du Félibrige »
A noter également l’agenda complet de l’Abbaye Saint André : www.abbayesaintandre.fr
Contact : 04 90 25 55 95 / info@abbayesaintandre.fr